Wer Maschinen, Geräte oder technische Komponenten in weiteren Märkten anbietet, muss Handbücher, Bedienungsanleitungen und Spezifikationen fachgerecht übersetzen lassen. Die Übersetzung muss technische Aussagen, Warnungen und Bezüge zum Produkt so wiedergeben, dass die Zielgruppe die Informationen richtig nutzen kann.
Anleitungen müssen klar beschreiben, was Nutzer tun sollen. Spezifikationen müssen technische Eigenschaften und Anforderungen genau wiedergeben. Welche Sprach- und Dokumentationspflichten gelten, hängt vom Produkt, dem Zielmarkt und den geltenden Regeln ab.
Anleitungen verständlich übersetzen
Bei Handbüchern steht die sichere und nachvollziehbare Nutzung im Vordergrund. Die Übersetzung muss deshalb alle Teile eines Handlungsschritts wiedergeben: Voraussetzungen, Reihenfolge, Warnhinweise und erwartetes Ergebnis. Wird etwa ein Bauteil vor dem Einschalten gesichert, darf die Übersetzung daraus keine Empfehlung machen, die wie ein optionaler Hinweis klingt.
Auch die Zielgruppe bestimmt die Wortwahl. Eine Anleitung für geschulte Servicetechniker kann Fachbegriffe voraussetzen, während eine Anleitung für nichtprofessionelle Nutzer Abläufe und Gefahren verständlicher erklären muss. Betreiber, Bedienpersonal und Wartungskräfte sollten nicht unter einer allgemeinen Bezeichnung zusammengefasst werden, wenn sie unterschiedliche Aufgaben haben.
Warnungen, Verbote und Hinweise auf verbleibende Risiken müssen vollständig und an der passenden Stelle stehen. Übersetzer und Prüfer sollten außerdem kontrollieren, ob Begriffe zu Bauteilbeschriftungen und Abbildungen passen. Das gilt auch für Tabellen, Warnkästen und Querverweise. Bezeichnet der Text ein Teil als „Verriegelung“, während die Zeichnung „Sperre“ verwendet, können Leser das Teil schwer zuordnen.
Die Anleitung muss klar angeben, für welches Modell oder welche Produktvariante sie gilt. Das ist besonders wichtig, wenn sich Anschlüsse, Bedienelemente oder Wartungsschritte zwischen Varianten unterscheiden. IEC/IEEE 82079-1:2019 gibt fachliche Hinweise zu Inhalt, Aufbau und Darstellung von Gebrauchsinformationen. Für Maschinenhandbücher gibt ISO 20607:2019 entsprechende Hinweise. Sie ersetzen nicht die Prüfung der für ein Produkt und einen Markt geltenden Vorschriften.
Spezifikationen exakt wiedergeben
Bei technischen Spezifikationen zählt vor allem, dass die technische Aussage unverändert bleibt. Werte und Einheiten sind einzeln zu prüfen. Der Abgleich mit der freigegebenen Ausgangsfassung umfasst Tabellen, Formeln und Zeichnungen sowie Toleranzen, Grenzwerte, Modellnamen und Versionsstände.
Ein Wert ohne Einheit und ohne Angabe, worauf er sich bezieht, lässt offen, welche technische Eigenschaft gemeint ist. Die Übersetzung darf fehlende Informationen nicht selbst ergänzen. Bei Dezimalzeichen, Einheiten oder im Zielmarkt üblichen Schreibweisen sollte der Auftraggeber festlegen, ob eine Anpassung zulässig ist. Zahlenwerte und technische Einheiten dürfen nicht eigenmächtig umgerechnet oder geändert werden.
Spezifikationen, Prüfberichte und technische Unterlagen haben außerdem andere Leser als Bedienungsanleitungen. Sie dienen häufig dazu, Anforderungen, Produkteigenschaften oder Nachweise präzise zu beschreiben. Bei der Übersetzung müssen deshalb auch Abweichungen zwischen Fließtext, Tabelle, Zeichnung und Kennzeichnung auffallen. Eine reine Rechtschreibprüfung deckt solche Widersprüche nicht zuverlässig auf.
Technischen Übersetzungsauftrag klar festlegen
Klären Sie vor dem Auftrag Zielmarkt, Nutzergruppe, Dokumenttyp, Produktvarianten und gewünschtes Lieferformat. Ebenso wichtig ist die Fassung des Ausgangsdokuments. Sprachlich korrekte Formulierungen ändern nichts daran, dass die Übersetzung eines veralteten Handbuchs problematisch bleibt.
Vorhandene Glossare, freigegebene frühere Übersetzungen, Zeichnungen und Produktinformationen helfen, Begriffe einheitlich zu verwenden. Legen Sie fest, welche Benennungen verbindlich sind und wer technische Fragen beantwortet. Lassen Sie sicherheitsrelevante oder besonders spezialisierte Inhalte von einer sachkundigen Person prüfen, die das Produkt und seine Verwendung kennt.
Prüfen Sie sowohl die Sprache als auch die technischen Inhalte. Zahlen und Einheiten sowie Warnhinweise und Verweise sollten gezielt mit der freigegebenen Ausgangsfassung abgeglichen werden. Abbildungsbeschriftungen und Modellzuordnungen sollten ebenfalls in diesen Abgleich einfließen. Nach späteren Produktänderungen muss außerdem nachvollziehbar sein, welche Sprachfassungen und Dokumentstellen betroffen sind.
ISO 11669:2024 bietet einen Rahmen für die Planung von Übersetzungsprojekten und die Beschreibung der Anforderungen im Auftrag. ISO 17100:2015 legt Anforderungen an Prozesse und Ressourcen von Übersetzungsdienstleistern fest. Eine Zertifizierung nach dieser Norm belegt jedoch nicht automatisch, dass ein einzelnes Handbuch technisch fehlerfrei oder rechtlich konform ist, und aus den genannten Normen folgt auch keine allgemeine Pflicht, jede technische Übersetzung von einem zertifizierten Dienstleister erstellen zu lassen.
EU-Regeln für Maschinen und Anleitungen
Für Maschinen im EU-Binnenmarkt müssen Unternehmen die Produktvorschriften und den Zeitpunkt ihrer Anwendung prüfen. Die Verordnung (EU) 2023/1230 wird grundsätzlich ab dem 20. Januar 2027 angewendet. Bis dahin müssen Unternehmen für die jeweilige Maschine weiterhin das geltende Übergangsrecht beachten. Unternehmen sollten Anforderungen aus der Maschinenrichtlinie und der neuen Maschinenverordnung nicht miteinander vermischen.
Nach der Maschinenverordnung müssen Gebrauchsanleitungen und Sicherheitsinformationen in einer Sprache vorliegen, die die Nutzer verstehen können, wie der jeweilige Mitgliedstaat sie bestimmt. Die Informationen müssen klar, verständlich und lesbar sein. Für bestimmte Wartungsanleitungen, die beauftragtes Fachpersonal nutzt, sieht die Verordnung eine Ausnahme vor: Sie können in einer einzigen Amtssprache der EU bereitgestellt werden, sofern das Fachpersonal diese versteht.
Nutzer müssen digitale Anleitungen herunterladen, speichern und bei Bedarf ausdrucken können. Sie sind online während der erwarteten Produktlebensdauer und mindestens zehn Jahre nach dem Inverkehrbringen verfügbar zu halten. Fordert ein Nutzer beim Kauf eine Papierversion an, muss der Hersteller sie innerhalb eines Monats kostenlos bereitstellen. Für Maschinen, die für nichtprofessionelle Nutzer bestimmt sind oder unter vorhersehbaren Bedingungen von ihnen verwendet werden können, müssen wesentliche Sicherheitsinformationen zudem in Papierform vorliegen.
Technische Dokumentation hat einen anderen Zweck als Informationen für Nutzer. Sie dient unter anderem als Nachweis für die Konformität mit anwendbaren Anforderungen. Bei einer begründeten Anfrage einer zuständigen Behörde müssen Hersteller die erforderlichen Informationen und Unterlagen in einer Sprache bereitstellen, die die Behörde versteht. Für andere Produktgruppen oder Märkte gelten möglicherweise andere Vorschriften. Die Übersetzung allein ersetzt weder die rechtliche Prüfung noch die Konformitätsbewertung, also die Prüfung, ob das Produkt die geltenden Anforderungen erfüllt.
